El ma\u00edz ha sido una parte esencial de la dieta y cultura mexicanas desde tiempos antiguos. No s\u00f3lo se comen frescos en todas sus variedades, sino que los granos secos tienen infinidad de usos, incluyendo la masa para hacer desde tortillas, hasta tamales. Sus hojas tambi\u00e9n son muy apreciadas: se usan para envolver y cocinar platillos. Los tamales son la comida envuelta y cocida en hojas de ma\u00edz por excelencia en M\u00e9xico. Las formas de usarlas son variadas: al vapor, en comales, directo en el fuego, en hoyos u hornos de tierra.<\/p>\n
Claro que el uso de hojas frescas o secas para envolver o cocinar comida no es exclusivo de M\u00e9xico. Las hojas de la vid se han usado en Grecia desde la antig\u00fcedad, y las hojas de pl\u00e1tano en Filipinas, entre muchas otras. En M\u00e9xico, son muchas las hojas que se usan en la cocina: hojas de pl\u00e1tano, de aguacate, de chaya, hoja santa, hojas grandes de espinaca y algunas hojas de flores comestibles. Pero las hojas de ma\u00edz, frescas o secas son las reinas indiscutibles.<\/p>\n
No solo envuelven la comida, sino que la mantienen h\u00fameda, sellan el sabor y le dan su propia esencia, olor y sabor, los cuales var\u00edas si las hojas son frescas y tiernas, frescas y maduras, o secas.<\/p>\n
Para usarlas, las hojas frescas se separan con cuidado de los elotes, se lavan y se usan para envolver algunos tipos de tamales, como los famosos uchepos de Michoac\u00e1n, hechos con masa de elote fresco. Sin embargo, la mayor\u00eda de los tamales usan las hojas secas, ya que se pueden guardar por mucho tiempo siempre y cuando se guarden en un lugar oscuro y seco. Se encuentran durante todo el a\u00f1o.<\/p>\n
Para usar las hojas secas, deben remojarse unos 10 minutos en agua tibia para hacerlas maleables y evitar que se rompan y sean flexibles para envolverlas alrededor de la masa. Yo usualmente las empiezo a remojar al mismo tiempo que empiezo a preparar los tamales. Est\u00e1n listas para cuando es hora de armarlos. No pasa nada si las remojas durante horas. Tambi\u00e9n se usan para forrar las tamaleras o vaporeras para que los tamales no se mojen ni se muevan.<\/p>\n
Usualmente se venden en paquetes envueltos en pl\u00e1stico. En M\u00e9xico las encuentras en cualquier mercado colgadas en los puestos. Ya es m\u00e1s f\u00e1cil encontrarlas en los Estados Unidos. B\u00fascalas en los pasillos de comida latina del s\u00faper mercado, en tiendas hispanas o internacionales, o en l\u00ednea. Si compras m\u00e1s de las que necesitas, puedes darles algunas a tus hijos para que hagan manualidades, como mu\u00f1ecos o t\u00edteres…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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