El azafrán viene de Asia. Llegó a México con los españoles, quienes a su vez lo aprendieron a usar de los árabes. Una vez en México, se arraigó en la Península de Yucatán y en el sureste mexicano.

Sin embargo, es muy caro y existen condimentos que se han creado para tratar de imitar su sabor. También se llega a sustituir por las semillas de achiote, dado que es muy barato cultivarlas y tienen un sabor y color muy similar.

Para usar el azafrán, se pueden moler los tallos y remojarlos en agua hirviendo hasta que suelten el color. Se usan tanto el líquido como los tallos molidos y suavizados.