Los chiles habaneros tienen una apariencia vivaz, con sus colores fuertes que van de verde a amarillo y luego de naranja a rojo según van madurando. Son pequeños, brillantes y lindos y tienen una piel cerosa. Aunque se ven muy simpáticos, son los chiles más picantes (tremendamente picantes) en la comida mexicana. Tienen una calificación de 300,000 a 350,000 en la escala Scoville para medir el picante de un chile. Para que se den una idea de qué tan picantes son: los jalapeños rondan de 10,000 a 15,000.

Son un ingrediente indispensable en la comida regional de la Península de Yucatán. Son autóctonos de la región, aunque irónicamente se llaman como la ciudad cubana La Habana ya que se comerciaban fuertemente ahí hace siglos.

Es muy fácil sembrarlos en la casa y son muy decorativos, por lo que es común encontrarlos en macetas en las cocinas, y no sólo en México.