El pay en Estados Unidos es comida reconfortante, en México, sabe a otra cosa.

Es un pedazo del sueño americano, de la vida ideal en los Estados Unidos igual que las malteadas, una película de Hollywood y un par de jeans Levi´s.

En la década de los 80´s, cuando tenía la misma edad que Sami ahorita, mis amigos y yo íbamos por una rebanada de pay luego de ver la más reciente película de Hollywood, que no era tan seguido. En aquel entonces, tenías que esperarte desde unos meses hasta un año para que llegaran las películas de moda en los Estados Unidos.

Cualquiera que hubiera ido a los Estados Unidos y hubiera visto Indiana Jones, James Bond, Star Wars, E.T. o Superman recién estrenadas era la envidia del salón. Una vez que la película llegaba a México, había que formarnos para tratar de comprar los boletos. Faltaban décadas enteras para Moviefone y los boletos por Internet estaban a años luz.

Había un cine hasta arriba de la Torre Comermex, un edificio alto y moderno en la esquina de Periférico y Av. Reforma. Si te habías formado a tiempo, con suerte entrabas y subías en elevador al cine para ver la película de la que todos hablaban desde hace meses.

Era todo un suceso.

Hasta abajo de la Torre Comermex, junto al estacionamiento había una cafetería muy popular llamada Shirley´s. Aunque no sabemos con exactitud, mi mamá y yo creemos que fue nombrada así por Shirley Temple. Tenía grandes ventanales, asientos de plástico, meseras vestidas como en las películas y bueno, hasta meseros con corbata de moño.

Independientemente de que pudiéramos ver la película, siempre acabábamos en Shirley´s para comer una rebanada de pay.

Si podíamos hacer ambas cosas, la tarde era todo un éxito.

Si tenías más de cinco pesos, te podías tomar una malteada también.

Eso era lo máximo.

Entrábamos a Shirley´s con jeans, nuestro mejor suéter y los zapatos de fin de semana (yo hasta me ponía un listón en la cola de caballo), y esperábamos a que nos dieran mesa. Ya sentados, revisaba con detenimiento el menú de postres. Me encantaba ver todas las opciones de pays, aunque eran como tres en realidad.

Todos se servían fríos. Había pay de chocolate, pay de plátano con crema batida y pay de limón. Después de pedir la rebanada, podías ver cómo la mesera sacaba el pay del refrigerador. Las rebanadas eran inmensas.

El más impresionante era el pay de limón, ya que tenía un merengue que se veía altísimo, como o al menos así lo recuerdo. También era impresionante como no se deshacía mientras te lo comías.

Estaba de moda la comida popular, y lo sigue estando hoy. Los mexicanos siguen buscando entretenimiento, moda y comida de los Estados Unidos.

El Shirley´s ya cerró, igual que el cine de la Torre Comermex. Vendieron el edifico y los nuevos dueños lo remodelaron, ahora es un banco. Ya no hay pays ahí.

Esta receta sabe al pay de limón de una época que ya no volverá.

Me recuerda al clásico pay Key Limes, pero éste usa limones mexicanos y aprovecha el limón completo, desde la ralladura hasta el jugo. La acidez de los limones se compensa con la crema condensada dulce y cremosa. El relleno es más cremoso y menos gelatinoso que el que recuerdo, pero me gusta más así.

No nos olvidemos del merengue encima, aunque ya no se ve tan alto, ni es necesario que lo sea.

Me emociono tanto ahora cuando se los hago a mis hijos, que cuando lo comía en Shirley´s hace años. No podías ni imaginarte entonces que llegaras a a descargar películas en el iPad.